Ночью в понедельник, на девяносто втором году жизни, скончался один из самых известных американских генералов – Уильям Вестморленд. Чуть было не написал «прославленных», но что-то помешало именовать его так. Все дело, наверное, в войне, которая  сделала Вестморленда знаменитой, но, одновременно и противоречивой фигурой. Генерал командовал американскими войсками во Вьетнаме с начала боевых действий в 1964 году по 1968. Его сослуживцы даже называли происходившее там «войной Вести».

Маститый ветеран с детства мечтал быть военным, очарованный блеском офицерской формы. Он записался в скауты, после окончил военную академию в Вест-Пойнте. Во время Второй мировой войны сражался в Северной Африке, Сицилии, Италии, после воевал в Корее, где стал генералом. Непосредственно перед назначением во Вьетнам он четыре года возглавлял родную академию в Вест-Пойнте.

Война в Индокитае давно уже забыта российским сознанием. В голове лишь смутно вертятся пылающий напалм, какая-то Сонгми, бомбежки и Хо Ши Мин, в честь которого названа площадь у метро «Академическая». Да еще есть устойчивое выражение «второй Вьетнам», которое применяют то к Ираку, то к Афганистану, то к Чечне. Ясно лишь, что американцы там проиграли, и война была агрессивной.

Но это  - у нас. В Америке, вопреки расхожим представлениям, все не так далеко однозначно. Во-первых, надо определиться с тем – из-за чего началась война? Обычно этот вопрос опускается, вследствие чего Америка однозначно предстает агрессором – как иначе объяснить, что полмиллиона ее солдат оказалось в джунглях за десять тысяч километров?

Вьетнамская война стала самым тяжелым конфликтом, порожденным «холодной войной», кстати, единственным за всю историю США, в которой Вашингтон потерпел поражение. Могучая сила мирового коммунизма, невероятно усилившегося после 1945-го года, казалось, беспрепятственно распространялась по земному шару. В Азии коммунисты захватили власть в шестисотмиллионном Китае, Северной Корее, а после 1954-го года  -  и в Северном Вьетнаме.

Хо Ши Мин, подобно Ким Ир Сену, не желал останавливаться на достигнутом, и также попытался присоединить к себе Юг. Только в отличие от Кима-старшего, он действовал хитрее и осторожней. Вместо прямого нападения он избрал тактику разжигания партизанской войны, благо условия позволяли.

В Южном Вьетнаме после раздела страны,  друг друга сменяли полуавторитарные режимы, движимые страхом перед коммунистами. Северный же собрат представлял собой единый военный лагерь, готовый пожертвовать миллионами вьетнамцев ради достижения своей целей. Перед началом схватки «Дядюшка Хо» основательно почистил тыл, расстреляв тысячи нелояльных элементов, загнав крестьян в коллективные хозяйства, вследствие чего на юг бежало свыше миллиона человек.  

Вопрос стоял так – можно ли (и нужно ли) противостоять коммунистической агрессии, какой ценой, и во имя чего? США не имели во Вьетнаме никаких экономических интересов, большинство американцев никогда даже не слышали о такой стране до того. Джон Кеннеди решил поддержать режим Южного Вьетнама исключительно из соображений так сказать «морального порядка» - недопущения распространения античеловеческих режимов. Кроме того, Вашингтон исповедовал т.н. «теорию  домино», полагая, что если не воспрепятствовать коммунистам придти к власти в одной стране, то, как костяшки домино,  рухнут и другие государства.

Таким образом, война для Ханоя ни в коей мере не была «освободительной», каковой можно было назвать войну с французами в 1946-1954 гг., поскольку де-факто на вьетнамской земле образовалось два независимых государства – как в Корее или в Германии. Опираясь на неограниченную помощь Москвы и Пекина, Север попытался сломать равновесие и захватить «капиталистический» Юг.

Южновьетнамский режим был довольно коррумпированным, непопулярным, проводил подтасованные выборы, и держался на штыках. Все это делало его одиозным в глазах мировой, да и американской, общественности. Но южновьетнамские генералы-правители в этом отношении ничем не отличались от Чон Ду Хвана или Чан Кайши. Главное, что при них Вьетнам имел все возможности затем плавно перейти к экономическому росту, основанному на свободном рынке, а после  -  к демократии – по южнокорейскому или тайваньскому варианту.

Хо Ши Мин же лишал Вьетнам вовсе всяких надежд, в принципе отрицая частную собственность и плюрализм. Но в шестидесятые годы в мире были в моде левые идеи, Вьетконг леваки поднимали на щит, а «американских марионеток» опускали. СМИ, как всегда либерально настроенные, сыграли свою роль, рассказывая всему миру о «зверствах» южновьетнамских военных и американцев, напрочь замалчивая во сто крат большие зверства коммунистов, вырезавших целые города, десятками тысяч расстреливавших захваченных в плен.

Часов «X» для  Вестморленда явилось вьетконговское наступление «Тет» в январе 1968 году. В стратегическом смысле оно оказалось провалом. Коммунисты понесли тяжелейшие потери и после четыре года приходили в себя. Но в пропагандистском плане именно они одержали победу, так как посеяли панику в американских СМИ своими кратковременными успехами.  Трехзвездного генерала отозвали, переведя в Вашингтон командовать Объединенным комитетом начальников штабов. А в 1972 году Вестморленд вышел в отставку.

История же развивалась по своим трагически предсказуемым законам. Коммунисты захватили Южный Вьетнам, брошенный Штатами. Спасаясь от резни, сотни тысяч вьетнамцев на утлых суденышках бросились в море, и многие погибли в его волнах. Переименованный Сайгон не стал Бангкоком, Сингапуром или  Гонконгом, а безнадежно отстал от них под гнетом коммунистов, упустив шанс.

Вестморленд же продолжал свою битву за Вьетнам, защищая и свое доброе имя, и репутацию  миллионов американцев прошедших через эту мясорубку. В 1982 году он даже судился с CBS, оклеветавшей его. Правда, дело кончилось взаимным примирением, а генерал всегда подчеркивал свое уважение к институту СМИ, поимая его значимость для американского общества.  Немало претерпевший от злобной клеветы, лжи и оскорблений в свой адрес, он говорил, что лучше позволять репортерам ошибаться, и не принимать близко к сердцу их ошибки, чем ставить под сомнение свободу слова.

Сегодня страсти утихли, и над гробом генерала никто не ведет споров о причинах и смысле войны. Все поминают последнего выдающегося военачальника, из когорты начавших свою карьеру еще до 1941 года. Но нам, живущим в России, крайне важно помнить уроки Вьетнама во всех смыслах, особенно применительно к Чечне.