На 67-м году жизни умер пожизненный президент Туркменистана Сапармурат Ниязов. Это официально подтвердило гостелевидение страны, которое сообщило в экстренном выпуске новостей, что смерть произошла в 1:10 в ночь на четверг, причиной стала остановка сердца. Правда, РИА Новости со ссылкой на источники в местной оппозиции сообщает, что на самом деле Туркменбаши скончался еще в начале недели. Неофициально в качестве причины смерти называют также сахарный диабет, однако, скорее всего, дело все-таки в проблемах с сердцем – предположительно Ниязов страдал от ишемической болезни сердца и хронического нарушения кровообращения. Аортокоронарное шунтирование ему делали еще в 1997 году, с тех пор он регулярно обследовался у врачей. А в октябре 2006-го появилась информация, что до конца года он не доживет.
Сейчас в Туркмении все спокойно. По данным Reuters, в Ашхабаде снимают с улиц новогодние украшения, очевидно, в связи с объявленным семидневным трауром. Похороны Вождя всех туркмен назначены на 24 декабря, его захоронят в главной мечети страны в Кыпчаке, родном селе Ниязова. Члены Госсовета, кабмина и Меджлиса (парламента) пока не допускали фрондерства – они выступили с единым заявлением, прославляющим покойного Туркменбаши. Временно исполняющим обязанности президента стал вице-премьер Бердымухаммедов. Изначально сообщалось, что эту обязанность должен взять на себя председатель Меджлиса Овесгельды Атаев, однако этого не произошло. Вероятно, сыграло свою роль положение Конституции, по которому и.о. президента не имеет права выдвигаться на должность президента - надо полагать, у главы парламента есть свои амбиции в этой области. Новые выборы должны пройти не позже, чем через два месяца после смерти лидера.
Туркменбаши правил своей страной 21 год – он начал одновременно еще с Горбачевым. За это время он совершенно заполонил политическое пространство страны – для окружающего мира там не было никого, кроме Ниязова, плюс еще, может, губернаторов, о которых становилось известно только в момент их отставки. В результате такой лакомый кусок, как Туркмения, сейчас остался абсолютно без хозяина – и уже очевидно, что когда семидневный траур пройдет, ожесточенные баталии, ведущиеся сейчас за власть, окончательно выйдут наружу. Одним из кандидатов в преемники называют сына Сапармурата Мурада, однако не факт, что вопрос о власти будет решаться по принципу преемственности – в страну уже собрались возвращаться все лидеры оппозиции. Кроме того, Туркмения – клановое государство, так что все те, кого зажал Туркменбаши, теперь могут попытаться переиграть ситуацию в свою пользу. Все это напрямую затрагивает российские интересы – газ от Туркмении играет важную роль в наших экспортных поставках, – так что хочется надеяться, что российский МИД уже разобрался, на кого нам теперь следует делать ставку. Хотелось бы заодно, чтобы это был все же менее одиозный персонаж, чем покойный Туркменбаши.