В ночь на четверг в Средней Азии разбилась российская ракета-носитель «Днепр» с 18 спутниками на борту. Пуск был произведен с Байконура в 23:43 мск, а на 86-й секунде полета двигатель первой ступени прекратил работу. Ракета с 38 тоннами высокотоксичного топлива упала в степях возле казахстано-узбекской границы, к полудню 27 июля обнаружить ее еще не удалось.

«Днепр» представляет собой конверсионную модель межконтинентальной баллистической ракеты РС-20, также известной как SS-18 «Сатана» по классификации НАТО. Из семи пусков «Днепра» это первый провальный. В результате сорвался запуск на орбиту первого белорусского спутника «БелКА», предназначенного для съемки земной поверхности. Правда, аппарат стоимостью в 230 млн рублей был застрахован, так что присутствовавший при старте президент Лукашенко особого расстройства не выказал. Помимо «БелКи», погибли еще 16 студенческих микроспутников, а также аппарат МГТУ им. Баумана, собранный к 175-летию института.

Впору говорить, что российскую космонавтику преследует злой рок, если бы это не было больше похоже на системный кризис. С прошлого года аварий накопилось уже с дюжину, и репутация «Роскосмоса» портится все сильнее – хотя полностью заказы это не остановит: не такое уж большое предложение на данном рынке, а спутники связи и слежения нужны всем. Тем не менее, проблема налицо. Однако шансы «Роскосмоса» самостоятельно выбраться из нынешней ямы невелики, слишком много в этой сложной отрасли завязано на общее состояние науки в стране. Впрочем, по крайней мере, эта неудача станет еще одним доводом в пользу того, что властям давно пора скорректировать свои приоритеты и малость отвлечься от геополитики с трубопроводами.