Российская экспедиция добралась до Северного полюса. В четверг батискафы «Мир-1» и «Мир-2» успешно совершили первое в мире погружение ко дну океана на полюсе. Они набрали пробы грунта и воды, сделали фото- и видеосъемку окрестностей, а также установили на дне российский флаг из специального титанового сплава и капсулу с посланием потомкам. После этого батискафы провели почти 5-часовой подъем и успешно вернулись на борт научного судна «Академик Федоров».

Экспедиция научная, но цели у нее самые стратегические. Ожидается, что плавание даст основания расширить российскую экономическую зону на 1,2 млн кв. километров. Для этого надо доказать, что часть океанского дна в районе хребтов Ломоносова и Менделеева является продолжением континентального шельфа, начинающегося на российской территории. Согласно Конвенции ООН по морскому праву, экономическая зона страны не должна быть больше 200 морских миль, но если шельф выходит за это расстояние, он является продолжением зоны.

Претензии России уже вызвали недовольство других стран, имеющих выход к Арктике – Канаде, Норвегии, Дании и США. Американцы, которые, кстати, с 1982 года так и не ратифицировали ООН-овскую конвенцию, даже отслеживали российскую экспедицию с самолета-шпиона, а потом запустили собственный ледокол со специалистами. А глава канадского МИДа Питер Маккей вообще назвал плавание «шоу» и заявил: «Это не XV век. Вы не можете проехаться по миру и просто поставить свои флаги и сказать "мы берем эту территорию"».

Ажиотаж вокруг экспедиции изрядный, но главный вопрос, который пока как-то обходят вниманием – зачем конкретно нужен весь этот полярный проект. Основное и самое простое соображение – негоже оставлять без пригляда такие ресурсы: лучше иметь, чем не иметь миллион кв. километров Арктики. Но эта мысль еще не объясняет редкостного энтузиазма и господдержки всей затеи. Опять же, фундаментальная наука от такого внимания, безусловно, выиграет, но понятно, что не ради поддержки океанологии это все затевается.

Ближе к делу будет версия насчет публичного подъема. Резонанс у этой истории мощный: Север для российского сознания – вообще одно из базовых понятий, не случайно «Русский Север» - устойчивое словосочетание. Раньше он заканчивался, конечно, на суше или как максимум – на прибрежных морях, но все равно верхний кусок карты мира в российском подсознании – наша зона (а чья еще?). Приращение же государственных земель – универсальный и наиболее эффективный способ повысить популярность властей, более эффективный даже, чем маленькая победоносная война. Тем более это верно в XXI веке, когда казалось бы, вся карта мира уже расписана, и если хочется увеличить территорию, надо прикидывать, где бы посадить базу на Луне. И уже не важно, что приращение идет по современным сложным правилам – Северный полюс не станет нашей территорией, это лишь наша экономическая зона, да и то пока только потенциально: заявку еще надо протолкать через ООН.

Опять же, экспедиция работает явно в пику Западу, а это у нас всегда востребовано. Сюжет изрядно повышает национальную самооценку – выходит, что русские со своей смекалкой уделали неповоротливых и несообразительных норвегов с канадцами, а особенно американцев. Норвеги с канадцами и американцами как будто специально подыгрывают этому своими нервными заявлениями, которые плохо скрывают тот факт, что Россия конкурентов пока действительно обходит, и те этим недовольны. Короче говоря, все это похоже на историю с Олимпиадой – эффект от северной экспедиции поменьше, но идея примерно та же.

В этом нет ничего плохого. Патриотический подъем, конечно, пришелся точно под выборы, но раз здесь не просто пиар и накручивание публики на пустом месте, а серьезная акция, от которой к тому же никакого вреда, кроме пользы (хотя бы для океанологии), то почему бы и нет? Конечно, затею надо будет еще довести до ума – т.е. не бросить дело на полдороге в апреле 2008 года, а пробивать свою точку зрения на международном уровне, – но время для этого еще не настало, пока надо запускать батискафы и брать пробы.

Проблема здесь в другом. Полярная экспедиция – не просто шоу, но стратегическая затея, обозначающая планы страны на ближайшие десятилетия. И если прочитать эту стратегию, картина выйдет не слишком впечатляющей: проект делает ставку на старые добрые углеводороды, с которых Россия живет сейчас. Их запасы на территории, на которую мы претендуем, могут достигать 1,2 млрд кубометров, а больше ничего стратегически важного в Северном Ледовитом океане нет, или, если и есть, то сейчас в расчет не берется.

Однако нефть с газом – надежный, но в конечном итоге тупиковый вариант. Энергетическая экономика неизбежно ведет к голландской болезни, которой страна и так поражена в последней степени. К тому же, если уж нефть кончится на материке и ее придется добывать за 80-й параллелью, значит, она в какой-то момент кончится и там – а пустые трубы для нас сейчас означают полный экономический крах, не хуже, чем на рубеже 80-90-х. И это - еще не говоря о принципиальной рентабельности добычи нефти на Северном полюсе.

Конечно, речь все равно идет о десятилетиях нефтегазовой стабильности. Но все же выкачивание ископаемых с миллиона квадратных километров Арктики, при всей полезности и практичности такого занятия – не та цель, к которой имеет смысл стремиться России. Это не значит, что от данных ресурсов следует отказаться, нужно просто помнить, что они тянут на национальную идею еще меньше, чем проведение спортивных игр в южном курортном городе.