В конце июля специалисты военного ведомства США провели брифинг, на котором открыто заявили, что Саудовская Аравия поддерживает и финансирует целый ряд террористических группировок, а потому Соединенным Штатам следует наконец-то оказать серьезное давление на Эр-Рияд. Более того, американские военные считают, что с Саудовскими властями нужно говорить языком ультиматумов: если арабы не откажутся от поддержки исламистских группировок, продолжат выступать против грядущей операции в Ираке и не изменят своего отношения к Израилю, Америка должна будет блокировать нефтяные месторождения этой страны и заморозить находящиеся в США банковские счета саудовских граждан. Между тем, вскоре после заявлений экспертов Пентагона слово взяла пресс-секретарь военного министерства Виктория Кларк. Кларк сказала, что никакие брифинги не изменят отношения США к Саудовской монархии, эта страна была и остается другом и важнейшим союзником Америки во всем ближневосточном регионе.

Почему же американские военные противоречат сами себе? Неужели у Пентагона нет четко артикулированной позиции по Саудовской Аравии? Сложно поверить, что после 11 сентября высшие американские чиновники могут позволить себе путаться в том, кто на самом деле штатам друг, а кто враг. Думается, что и заявление Виктории Кларк и брифинг экспертов Пентагона это просто составляющие одной и той же стратегии. Американцы как бы намекают саудовским властям: пока мы союзники, но если что – вмиг станем врагами. За последний год отношение Соединенных Штатов к Саудовской Аравии изменилось. И дело тут не только в том, что у Америки нынче новые приоритеты. Не в том, что само королевство уже не то, что прежде. Союз Эр-Рияда и Вашингтона - это как раз тот род дружбы, когда вместо любви и преданности – текущие политические интересы, а вместо объятий нередко - дуля в кармане.

Несколько месяцев назад один известный американский публицист назвал Саудовскую Аравию «богатым Талибаном». Это сравнение во многом справедливо. Только ленивый не писал в последний год о том, что подавляющее большинство террористов, обрушивших 11 сентября угнанные самолеты на Нью-Йорк и Вашингтон, были гражданами Саудовской Аравии. Все знают, что Усама Бен Ладен появился на свет именно в этой стране, и неважно, что король Фахд лишил террориста саудовского гражданства, Бен Ладен начал становиться Бен Ладеном именно в Саудовском королевстве, и от здешних в том числе шейхов он набрался идей о безбожной американской власти, мировом джихаде и пути подлинного исламского праведника. Сейчас главный враг Америки это исламский фундаментализм, а Саудовская Аравия это как раз и есть фундаментально исламское государство. Саудовцы всегда, когда только у них появлялась такая возможность, показывали США, что их страна смотрит на исламский терроризм не так, как Белый дом, ЦРУ и Пентагон.

На словах Эр-Рияд всегда уверял американские власти в своей лояльности. Но дела говорили об ином. У саудовских спецслужб была возможность заполучить скрывшегося в Судане Бен Ладена и выдать его США – арабы Усаму не тронули. Когда террористы взорвали в Дахране девятнадцать американских военнослужащих, США возложили ответственность за теракт на действующую в королевстве группировку «Саудовская Хезбалла», заочно судили более десяти ее участников и приговорили их к смерти. Саудовские власти заявили, что никакой Хезбаллы в стране нет, и отказались выдать неверным организаторов и исполнителей терактов. Пускай король Фахд не имеет ничего против военного присутствия США на священной для всех мусульман земле Саудовской Аравии, но девяносто пять процентов граждан страны открыто симпатизируют Бен Ладену и были бы рады, если бы янки покинули Аравийский полуостров. Саудовская Аравия однозначно не хочет новой военной операции США против Хусейна, а ненависть к Израилю в королевстве ничуть не менее горяча, чем, скажем, в Сирии или в мусульманском Ливане. Наконец, именно саудовские миллионеры были на протяжении последних десятилетий главными спонсорами радикальных исламистов по всему миру.

Да, король Фахд официально всегда был союзником США, но ситуация в саудовском королевском доме далека от идиллии. Кронпринц Абдалла, с каждым днем все больше отжимающий больного короля от управления государством, ориентируется скорее на арабские страны. Незадолго до событий 11 сентября он даже намекнул американцам, что двум странам пора пересмотреть их отношения. Выступая в 2001 году перед мусульманскими правителями стран региона, Абдалла сказал, что западный мир ополчился на арабов. С подачи ближайших родственников кронпринца был уволен со своего поста проверенный друг ЦРУ принц Турки аль-Файсал, на его место поставили куда более проарабски настроенного представителя правящего дома. В последние годы Саудовская Аравия здорово обеднела, нынче средний доход на душу населения здесь всего шесть тысяч долларов в год – копейки по сравнению с тем, что было в начале восьмидесятых. Нехватка денег рождает недовольство, а виноватых арабы всегда ищут на стороне, и принц Абдалла лишь умело играет на раздражении своего народа. Среди близких друзей принца Абдаллы высшие духовные авторитеты страны, а эти люди никогда не согласятся плясать под команды из Вашингтона. После 11 сентября Абдалла, впрочем, несколько смерил свой пыл, - но вряд ли в США так уж верят внезапной перемене его настроений.

Уже сейчас американцы открыто говорят, что штатам пора учиться жить без аравийской нефти, надеяться на Саудовскую Аравию нынче опасно. В конце концов, сейчас мало кто помнит, но в начале восьмидесятых хусейновский Ирак, воевавший с Ираном атоллы Хомейни, тоже был союзником президента Рейгана. Прошло десятилетие и Ирак возглавляет вашингтонский список «оси зла». 

Арабский вопрос очень сложен – здесь риски поджидают на каждом углу. У Соединенных Штатов есть на Ближнем Востоке только один настоящий союзник. Это Израиль. Но одного друга Америке мало, тем более учитывая сложное положение самого Израиля. С одной стороны, когда осенью прошлого года президент Буш объявил начало крестового похода против международного терроризма, он ясно дал понять, что Америка не будет терпеть ни от кого политику двойных стандартов по отношению к бандитам и убийцам. Саудовским шейхам не удастся одной рукой гнать нефтяную волну в США и Европу, а другой протягивать те же самые нефтяные доллары «воинам джихада» в Палестине, Косово, на Филиппинах и в Чечне. Энергетическое сырье, конечно, необходимо Америке, но мало ли где еще на земле можно поставить нефтяные вышки. Нефтяная цистерна, под которой все время тлеет огонь глубинной ненависти и террора очень сомнительная радость. Союзник с дулей в кармане часто опаснее открытого врага. Но ссориться с Саудовской Аравией тоже не хочется. Если Америка отвернется от Эр-Рияда, по-прежнему богатая и древняя страна может превратиться в настоящего вождя антиамериканских сил в регионе. Тогда авторитет Мекки сделает то, что не удалось сделать Саддаму – соберет арабов в единый кулак. А этого американцам не хотелось бы больше всего.  Как это ни банально звучит, Америке приходится лавировать, причем в соответствии со статусом великой державы. Все чаще намекая, что кроме пряников бывает еще и кнут.