Ровно год назад сын Гейдара Алиева Ильхам был избран президентом Азербайджана. Победа далась ему практически без борьбы. Он был помазанник, на него указал перст великого отца. Сначала фаворитов «гонки» было двое, оба Алиевых - и старший, и младший - официально зарегистрировались кандидатами в президенты. Скупая на внешнюю интригу восточная политика превзошла вскоре самое себя: Гейдар Алиев снял свою кандидатуру в пользу Ильхама, и все окончательно прояснилось. Кавказский Черчилль завещал любимому сыну любимое детище.

Гейдар Алиев до неузнаваемости изменил лицо своей страны. Став ее мотором в годы своего президентства, он в самом деле повторил путь Черчилля. Сегодня он ее символ, как институт монархии – символ Великобритании. То, что называют культом Гейдара Алиева, является, строго говоря, государствообразующей реальностью. Гейдар Алиев создал традицию и, передав власть сыну, укрепил ее. Сын был призван продолжать дело отца как дело отцов.

Кажется, он пришел на все готовое. Он получил не разоренную войной страну, а страну, война в которой была остановлена. Он получил не нищее государство, а государство, в котором был создан благоприятный инвестиционный климат. Он получил не разрозненные кланы, борющиеся за власть, а полностью подконтрольный государственный аппарат и почти монолитное общество. Однако сделать ему предстоит еще больше.

Сегодня Азербайджан являет собой пример государства, находящегося в промежуточной фазе. Война остановлена, но не закончена. Азербайджанская нефть имеет выход на мировые рынки, но Азербайджан не обрел еще ни нефтяной, ни политической самостоятельности. Угроза исламского реванша сведена к минимуму, но не ликвидирована окончательно. И, главное, Азербайджан не определился со стратегическим партнером. Россия и США борются сегодня за контроль над Южным Кавказом, и от позиции Азербайджана зависит многое. Эти непростые задачи и предстоит решить сыну Гейдара Алиева. Уходя с поста премьера, Черчилль писал в послании к стране: «Я сложил с себя бремя, возложенное на меня в более мрачный период. Я сожалею, что мне не дали закончить работу… Однако в этом отношении все планы и подготовка уже завершены, и результаты могут быть получены значительно быстрее, чем мы до сих пор могли ожидать. На новое правительство ложится колоссальная ответственность за границей и внутри страны, и все мы должны надеяться, что оно с успехом будет нести ее».

Гейдар Алиев руководил постсоветским Азербайджаном одиннадцать лет, а до того – без малого тридцать руководил Азербайджаном советским – пестовал свой стиль руководства и верные кадры. Ильхам Алиев в должности президента своей страны всего год. Завтра он примет участие в церемонии соединения азербайджанского и грузинского участков нефтепровода Баку-Тбилиси-Джейхан. Трубоукладочные и сварочные работы на участке нефтепровода, пролегающем через территорию Азербайджана, уже завершены, а в Грузии еще продолжаются. Президент Буш намерен послать поздравительное послание. Потом Алиев отправится в Москву на конгресс азербайджанской диаспоры, там же будет и президент России Путин.

Сегодня с главой Азербайджана на равных говорят главы великих держав, но стоит Алиеву сделать ошибку, может, даже простой недочет, и вместо друзей в Москве и Вашингтоне он обнаружит либо хозяев, либо врагов. И нефть из блага, данного Богом, может оказаться дьявольским приношением, проклятием для страны. Как это произошло с тем же Ираком, как это происходит с Нигерией или Венесуэлой.  В сегодняшнем мире всем непросто – и большим, и малым, и богатым, и бедным, и тем, кто стоит прямо, и тем, кто сгибается в три погибели.

Так что пожелаем успеха Алиеву-младшему. Самостоятельные и сильные соседи – это то, что сегодня нужно России. Мы и так слишком долго жили в окружении слабых, зависимых, но строптивых народов, которые вечно стоят с протянутой рукой, то просьбами, то прямым шантажом норовя что-то получить от бывшей метрополии. При этом используя любой случай, чтобы нагадить ей. И не надо бояться, что самостоятельные соседи сразу окажутся проамериканскими и разместят у себя ракеты, нацеленные на Москву. Наоборот – сильные государства имеют привычку ценить себя – они не станут ни ссориться с Россией, ни, тем более, ложиться под Штаты. Пример Казахстана и Азербайджана в этом смысле очень показателен. С тех пор, как они перестали быть пятном на постсоветской карте и превратились в полноценные самостоятельные государства, головной боли в Москве резко поубавилось. А отстаивать российские интересы проще в диалоге с партнерами, чем в торге с клевретами.