Сегодня в США начинаются слушания по судебному делу против табачных компаний. Иск инициировало министерство юстиции США, обвиняющее компании в получении преступных доходов. Сумма иска – 280 миллиардов долларов, что практически не имеет прецедентов в судебной практике.
Основанием для обвинения стало проведенное в 1953 году собрание представителей крупнейших табачных корпораций, на котором те вроде бы договорились финансировать исследования, которые будут доказывать отсутствие связи между курением и состоянием здоровья курильщика, а также проводить соответствующие рекламные кампании. И вот теперь все доходы, полученные с 1953 года, министерство юстиции объявляет преступными, поскольку они получены за счет умышленного распространении ложной информации.
Корпорации пытаются оспорить иск – в частности, доказывая, что уже с 1960-х годов не скрывали ни от кого вред табака, и, в любом случае, провести грань между законными и незаконными доходами корпораций за 50 лет довольно сложно. Если доказать свою невиновность им не удастся, выплата иска по сути дела будет означать разорение большинства табачных корпораций.
За последнее время табачным корпорациям было вчинено множество исков вроде претензий от курильщиков с 50-летним стажем, которые курили и совершенно не догадывались, что две пачки в день в течение 50 лет могут навредить их здоровью. Почти все они удовлетворены. Даже женщина, заболевшая раком в 90 лет, и та отсудила у табачных компаний несколько миллионов за вред, нанесенный ее здоровью.
Кроме того, с 2000 года кампании выплачивают компенсации администрациям штатов на расходы по медицинским услугам курильщикам. В течение 20 лет они должны составить 206 миллиардов долларов. Однако даже и эти выплаты сочтены недостаточными, и на корпорации хотят навесить еще 280 миллиардов. В сравнении с этими сумами налоговые претензии к ЮКОСу кажутся детским лепетом либеральнейшего правительства.
И никого не волнует то, что табачные корпорации являются добросовестными налогоплательщиками и полноправными субъектами бизнеса, обеспечивающими рабочими местами тысячи людей. И никто почему-то не обращает внимание на отсутствие аналогичных исков против производителей алкоголя. Идет кампания на уничтожение, которая в той или иной степени выгодна очень многим влиятельным группам в США. Юристы зарабатывают деньги на частных исках; общественные организации зарабатывают себе авторитет (а в американской системе авторитет прямо трансформируется в финансовые потоки) на имидже борцов за здоровье нации; американские левые видят в табачных компаниях «капиталистических монстров, жиреющих за счет здоровья людей; нефтяники, производители алкоголя, металлурги и прочие капиталисты топят табачников, дабы оградить себя от подобных наездов.
Власть долгое время оставалась в стороне от борьбы с табачными корпорациями, но в 1999 году Клинтон решил, что пришло время и власти показать себя в борьбе за здоровье нации. Сначала администрация Клинтона хотела содрать с табачных корпораций средства для программы Medicare, которая мыслилась как глобальная предвыборная акция. Когда же табачники отказались в одиночку спонсировать эту многомиллиардную программу, Клинтон выступил в конгрессе с речью, в которой призвал «покончить с табачным лобби». Пришедшие на смену демократам республиканцы, может, и намеривались оставить в покое табачную промышленность, но ситуация потребовала и от них продолжить дело Клинтона. Сокращение налогов, урезание социальных статей бюджета, рост военных расходов и связь с нефтяным лобби – чтобы совсем не стать в глазах прогрессивного человечества антинародным режимом, администрации Буша ничего не оставалось, как обрушиться на табачные корпорации.
Айн Рэнд в свое время писала, что большой бизнес в Америке – гонимое и преследуемое меньшинство, которое в первую очередь требует защиты, ибо без него страна не выживет. Тогда, полвека назад, ее услышали. Сегодня слова ее более чем актуальны, только услышать их, похоже, некому. Впрочем, нам в России не стоит так уж печалиться за Америку, но свой урок извлечь не мешало бы.
