Сегодня в Туркменистане большой праздник - двенадцатилетие независимости. В Ашхабаде одновременно проходят праздничная манифестация, военный парад и театрализованное представление. В столицу независимого Туркменистана съехались гости со всех уголков страны. Народ не в силах скрыть своего ликования. Президент России Владимир Путин направил президенту Туркменистана Сапармураду Ниязову поздравительную телеграмму, в которой, в частности, говорится: "Убежден, что совместными усилиями мы сможем обеспечить дальнейшее наращивание многоплановых российско-туркменистанских связей на равноправной и взаимовыгодной основе".
За 12 лет независимости Туркменистан превратился из мрачной углеводородной окраины российской империи в экзотическую сатрапию, управляемую экстравагантным и кровожадным лидером, который методично и жестоко расправляется со своими оппонентами и очень любит своих лошадей. Он не жалует оперу и балет, эти искусства запрещены в Туркменистане. Ему нравится писать книги, и он написал уже две. Поговаривают, что у него тяжелая форма диабета. Он перекрасил волосы в цвет спелого баклажана. Придворные художники за ночь перекрасили сотни портретов: исчез седовласый крепкий хозяйственник, на его месте возник нетленный батыр. Согласно некоторым восточным поверьям, половые сношения с несовершеннолетними девочками способны вернуть молодость.
Туркменбаши, который и есть Туркменистан, живет себе припеваючи под стройный хор голосов о его диктатуре. Этот хор не умолкает уже много лет. Он звучит отовсюду: и из Москвы, и из Вашингтона. Но ни Москва, ни Вашингтон за эти годы так и не нашли способа сместить Туркменбаши. Похоже, тиран и самодур умеет неплохо договариваться. Последний пример - газовый контракт с Россией. Мощная кампания, развернутая в российской прессе против туркменского президента, закончилась подписанием контракта на отнюдь не самых выгодных для России условиях. Артиллерийский залп ушел в паровозный гудок. И вот уже сам Путин шлет Туркменбаши поздравительную телеграмму со словами об "интересах наших стран" и "укреплении стабильности и безопасности в центральноазиатском регионе". Странно все это слушать Туркменбаши. Стабильности и безопасности в центральноазиатском регионе, по его личному мнению, не угрожает ничто. Ибо он, Туркменбаши, и есть центральноазиатский регион.
Нейтральное государство Туркменистан чудесным образом не пострадало ни в мелких межэтнических столкновениях, ни в битвах титанов. Туркменбаши дружил с талибами. Туркменистан до сих пор не включен в ось зла. На туркменскую землю не падают бомбы, американская администрация не заявляет о своей серьезной обеспокоенности правами человека в этой стране, а значит, Вашингтон не стремится менять ашхабадского тирана. Россия подписывает с Туркменбаши унизительный газовый контракт, президент Путин молча сносит хамство туркменского коллеги, который дает ему советы, как лучше управлять страной. На этом фоне лошадиные бега, ипподромы, несовершеннолетние девушки, отсутствие оперы и балета, баклажановая шевелюра и две туркменские библии остаются главным объектом нападок на бессменного руководителя солнечного Туркменистана, четвертой в мире страны по разведанным запасам газа. Эти нападки вызывают у Туркменбаши только кривую ухмылку.
Неужто стопроцентно работающие схемы не работают в отдельно взятом случае? Что случилось с вашингтонскими стратегами? Они зачитались "Рухнамой"? Или тоже не любят оперы и балета? Не похоже. Похоже, что туркменский президент им не мешает. Он предсказуем, при всем своем кажущемся безумии и чудовищной мегаломании. К тому же вашингтонской администрации удобно иметь в центральноазиатском регионе анфантеррибля, который мог бы время от времени хамить российскому президенту. Ведь у России нет политической воли и решительности на то, чтобы превратить Туркменистан в свой Афганистан. Хотя есть все формальные основания: В Туркмении беззастенчиво и безнаказанно притесняют русских. Туркмения не является членом договора о коллективной безопасности, Туркмения игнорирует СНГ со всеми его саммитами, Туркмения открыто бойкотирует все интеграционные процессы на пространстве бывшего СССР, Туркмения непрестанно шантажирует Россию угрозой продавать свой газ на внешние рынки, строительством альтернативного газопровода, Туркмения мешает решению Каспийской проблемы: пару лет назад, когда Россия попыталась в очередной раз ее решить с участием всех заинтересованных сторон и даже - о чудо! - почти договорилась с Ираном, Туркменбаши сорвал сделку и непечатно наорал на спецпредставителя президента России по вопросам Каспия Виктора Калюжного. И ничего.
Властители мира застыли в ожидании. Они, как и весь туркменский народ, наблюдают за праздничными фейерверками, слушают поток славословий в адрес туркменского лидера, разглядывают многочисленные золотые изваяния его и его матери Горбансолтан. И чем ужаснее деяния Туркменбаши, тем краше сияет его портрет, тем лучезарнее блестят его глаза, глаза мудрого аксакала, и тем более ухоженной выглядит его баклажановая прическа. В споре Дориана Грея с природой победил Туркменбаши. Восток одолел Запад.