В связи с событиями вокруг Ирака цены на нефть выросли до рекордной отметки - в среду на торгах в Нью-Йорке баррель сырой нефти стоил 36,01 доллар США. Кроме того, промышленные запасы нефти в США поставили еще один рекорд - снизились до уровня 1975 года. Эксперты в области нефтяной торговли предсказывают, что из-за угрозы войны в Ираке и снижения запаса, нефтяные котировки в следующем месяце будут колебаться от 30 до 40 долларов за баррель.
Прямые потери США от столь высоких нефтяных цен на сегодняшний день составляют около 1 млрд. долларов в сутки. Это потери, связанные с повышением цен на нефть и другие продукты нефтепереработки, а также с вызванным этим удорожанием снижением экономического роста, оттоком инвестиций из производственного сектора экономики, снижением объемов грузоперевозок и пассажирооборота. Примерно столько же составляют и косвенные потери от высоких цен на нефть. Это потери, связанные с увеличением бюджетного дефицита и удешевлением доллара, которые привели к существенному сокращению инвестиционного притока. Таким образом ежемесячно, из-за высоких цен на нефть, США теряют более 60 млрд. долларов. До последнего времени США пытались нивелировать рост нефтяных цен, используя нефтяные запасы. Однако к настоящему моменту они лишены и этой возможности. На сегодняшний день запасы нефти в США составляют 269,8 миллионов баррелей, что ниже даже 270-миллионного минимума, установленного правительством (этого количества американской промышленности хватит примерно на две недели автономного существования).
Тогда, понимая, что быстро иракскую компанию не начнешь, и уж тем более не закончишь, США начали давить на основных производителей нефти, и в первую очередь на ОПЕК. Формально штатам удалось добиться того, что картель увеличил добычу, однако реально на нефтяной ситуации это не отразилось. Официально увеличив квоты, ОПЕК практически прекратила поставлять нефть из-под палы. В результате на нефтяной рынок не хлынуло практически ни капли новой нефти. Тогда США решили помочь Чавесу прекратить двухмесячную забастовку, дабы получить хотя бы венесуэльскую нефть. Опять-таки формально результат был достигнут, и Венесуэла начала поставлять нефть на мировой рынок. Однако Чавес, всегда являвшийся сторонником высоких цен на нефть, не спешит играть на руку американцам. В настоящий момент Венесуэла старается экспортировать ровно столько нефти, сколько нужно для того, чтобы получать прибыль и, не дай Бог, не сбить при этом цены. Так что США сегодня в нефтяном тупике.
Если такая ситуация продлиться еще хотя бы месяц, США вынуждены будут начать использование стратегического резерва нефти. Сообщение об этом приведет к новому витку повышения цен. Уже сейчас понятно, что американская экономика не выдержит, если высокие цены продержатся еще четыре-пять месяцев. Потери американцев месяц от месяца увеличиваются в геометрической прогрессии.
Выход один – срочно начинать войну. Предвоенные ожидания с точки зрения нефтяных цен значительно опаснее, чем сама война. В случае начала компании, Америка во-первых, получит шанс контролировать богатейшие иракские месторождения, а во-вторых, американские войска в регионе станут гарантией стабильности поставок нефти не только из Ирака, но и из сопредельных нефтяных стран. Не стоит забывать, что за энергоресурсы принято расплачиваться в долларах. А раз так, то стабилизация нефтяных поставок в свою очередь окажет американской валюте необходимую поддержку.