Вялотекущая венесуэльская революция, идущая по нарастающей в течение вот уже нескольких месяцев, казалось, не оставляла никаких шансов президенту Чавесу усидеть на своем посту. Однако в начале этой недели мир облетает его сенсационное заявление о том, что «нефтяная война выиграна», и к середине февраля Венесуэла поднимет добычу до двух миллионов баррелей нефти в сутки. Как финансовые рынки, так и большинство аналитиков отнеслись к этому заявлению с изрядной долей скепсиса, однако сегодня становится ясно, что в чавесовском "пиаре" имеется доля правды.
Венесуэла – уникальная, с точки зрения нефтяного бизнеса, страна. При наличии достаточно дешевой и качественной нефти Венесуэла, помимо прочего, имеет в лице США еще и гарантированного потребителя, который ни при каких условиях никуда не денется. Какой бы уровень цен ни установился на мировых рынках, Венесуэла – в силу географической близости и лучшего качества сырья – всегда сможет успешно конкурировать в борьбе за американский рынок как с арабскими странами, так и с другими производителями нефти. Единственный крупный конкурент Венесуэлы на континенте – Мексика – проигрывает и по себестоимости добычи, и по качеству нефти.
Президент Уго Чавес всегда являлся сторонником проведения жёсткой политики высоких нефтяных цен – как по экономическим, так и по политическим соображениям (известен его полуанекдотический антиамериканизм и постоянная эксплуатация бессмертных образов генерала Боливара и команданте Че). Для того, чтобы иметь возможность жёстко разговаривать с американцами о ценах, он проводил политику национализации нефтяной промышленности, ужесточения госмонополии на экспорт нефти и т.д. Всё это вызывало давно зревшее у нефтяного бизнеса недовольство, росту которого активно способствовали США. При этом нефтяных олигархов поддерживала значительная часть занятого в нефтяной сфере населения, т.к. поддержание стабильно высоких цен на нефть автоматически означает существенное уменьшение поставок - а значит, сокращение добычи и, в конечном итоге, социальные проблемы и безработицу. Кроме того, являясь активным членом ОПЕК, Венесуэла не могла экспортировать нефть сверх ОПЕКовских квот.
Казалось бы, логично предположить, что проданный за условные 30 долларов баррель принесет столько же денег, сколько и два проданных за 15, - таким образом, никто ничего не теряет, зато страна более эффективно расходует невосполнимые природные ресурсы. Однако не стоит забывать, что нефтяной рынок – рынок гипердинамичный. Скажем, в сегодняшней ситуации, когда рынок перегрет иракской лихорадкой и цены на нефть явно завышены, сиюминутная поставка большего объема нефти не нанесет ощутимого удара по ценам, зато позволит получить спекулятивную прибыль. Именно этой возможности получения спекулятивных сверхприбылей за счёт игры на конъюнктуре нефтяных рынков Чавес лишил своих нефтяников.
За что и поплатился. Подпитываемая американскими деньгами оппозиция сумела в кратчайшие сроки организовать массовые акции протеста, переросшие во всеобщую забастовку и грозившие перерасти в миниреволюцию. Переживший уже не одну попытку государственного переворота Чавес уходить, естественно, не собирался. Кроме всего прочего, за Чавеса сегодня выступает пассивное большинство населения, порядка 60-65%, против же – активное меньшинство, которое готово идти до конца. Однако действия Чавеса по борьбе с мятежниками существенного результата не принесли, и страна была фактически парализована забастовками нефтяников – апогеем кризиса стало решение об импорте нефтепродуктов для покрытия внутрених нужд. Противникам Чавеса, бастующим на американские дотации, это было только в плюс, а вот для сторонников послужило дополнительным ударом. Никто в мире уже не верил, что Чавес усидит, когда вдруг появились признаки реальной стабилизации положения (в первую очередь, увеличение нефтедобычи), на которые и ссылается венесуэльский президент в своём заявлении..
Что же произошло за последние две недели? По всей видимости, из игры выбыли США. Совсем недавно страны ОПЕК согласились – пусть не без сопротивления – увеличить квоты на экспорт нефти. Комментируя это событие, мы тогда писали, что до тех пор, пока не стабилизируется обстановка в Венесуэле, решение ОПЕК особого влияния на рынки не окажет. Однако стоит только ситуации нормализоваться, как на рынки хлынут 1,5-2 миллиона баррелей венесуэльской нефти в сутки. В первую очередь в этом заинтересованы США, которым – если они, конечно, еще не передумали воевать с Ираком – жизненно необходимо падение цен на нефть и увеличение нефтеоборота. Таким образом, после решения ОПЕК для создания нефтяного базиса будущей военной компании Штатам нужна была только стабильная Венесуэла. Так как стабильной Венесуэлы без Чавеса им добиться не удалось, они, по всей видимости, решили добиться её с Чавесом, дав ему шанс удержаться у власти. Видимо, выбирая между Чавесом и Саддамом, Буш решил, что первого еще можно потерпеть.
