Мировой нефтяной рынок сегодня лихорадит, как никогда. За смехотворное время - чуть больше месяца -котировки эталонного сорта brent упали с 29 до 23,5$/баррель и продолжают падать. Смертельным ударом по нефтяным ценам, вызвавшим уже практически неконтролируемый обвал, стало заявление ОПЕК о намерении восполнить ожидаемый "военный" дефицит нефти за счет увеличения собственных поставок. По словам президента картеля Рилвану Лукмана, у ОПЕК достаточно резервов для сглаживания любых перебоев даже с условием того, что пока неизвестно, как "далеко зайдет дело". А это уже говорит о том, что предлагаемая ОПЕК инициатива не станет разовой акцией, а может длиться столько, "сколько будет надо". Надо сказать, что картель уже успешно внедряет заветы Лукмана в жизнь, поставляя из-под полы, сверх разрешенных объемов, более 2 млн. баррелей нефти в день.

То, что у ОПЕК хватит резервов для выполнения своих обещаний, – бесспорно. Однако возникает резонный вопрос: зачем картелю, ранее всегда заинтересованному в стабильно-высоких ценах на нефть, сознательно вызывать их обвал? Когда цены достигали 29-30 долларов за баррель, казалось что картель просто сбивает их, загоняя в принятый ОПЕКом «справедливый коридор» в 22-28 долларов за баррель. Однако, по этой логике картель должен был отказаться от политики искусственного снижения цен на нефть значительно раньше, когда цена на brent составляла еще 25-27 долларов. Но этого не произошло, и, следовательно, картелем движет что-то совсем иное, чем забота о формальностях.

Как ни парадоксально, но накануне возможной военной операции США в Ираке цены на нефть не растут, как можно было бы предположить, а снижаются. Согласно логике, любой военный или политический конфликт в нефтеносном регионе вызывает удорожание нефти. К ее стоимости добавляется т.н. "военная надбавка". Что же происходит сегодня? Представители ОПЕК сегодня заявляют о добровольном отказе от "премиальных", тем самым играя на понижение. Видимо, у картеля есть более глобальные идеи, нежели кратковременная нажива на пиковой военной стоимости.

Что же такое произошло за последнее время, что вынудило картель изменить устоявшуюся на протяжении десятилетий практику поведения в стрессовых ситуациях и зарабатывания «кризисных марж». Казалось бы незыблемое положение картеля как бесспорного лидера и главной доминанты на мировом нефтяном рынке долгое время не вызывало сомнений. Однако к 2000 году стало понятно, что на обломках советской империи образовался мощный конкурент картелю, ставший крупнейшим независимым производителем нефти. Россия, удачно сочетавшая политику сближения с другими не входящими в картель производителями и дружбу с самим картелем, в результате добилась немалого. Только за последний год ОПЕК потеряла около 9% рынка, уступив его независимым поставщикам. России же удалось существенно укрепить свои позиции и расширить сферу нефтяных интересов. Ясно, что долго подобное положение вещей картель терпеть не мог.

Поначалу была попытка договориться. Когда после терактов 11 сентября нефтяные цены резко пошли вниз, картель не желающий сокращать добычу в одиночку на пользу других, вынудил Россию, а с ней и иных независимых поставщиков пойти на адекватное сокращение. Тогда казалось, что договоренность достигнута, и нефтяной мир сможет жить спокойно, совместно управляемый ОПЕК и независимыми поставщиками. Однако большая политика нанесла по конкурентоспособности картеля новый удар. Такой, который невозможно было предугадать. И виноваты в этом опять-таки террористы.

Как только началась антитеррористическая операция в Афганистане, США начали сомневаться в надежности ОПЕКовских поставок нефти: ведь картель, в большинстве своем состоит из мусульманских стран. Борющаяся с мировым (в первую очередь, исламским) терроризмом Америка резонно решила сократить свою зависимость от арабских поставщиков, многие из которых тайно или явно связаны с террористами. И открыто дала понять ОПЕК, что намерена расширить список поставщиков за счет независимых экспортеров, включая Россию. Заинтересованность в неарабской нефти выказала и Западная Европа. В результате для картеля сложилась очень опасная ситуация, когда ОПЕК могла потерять своих наиболее перспективных потребителей.

Причем это пахло не только потерей рынка сбыта, но и возможности хоть как-то влиять на большую политику. Держа весь мир на нефтяном поводке, арабские страны, составляющие весомое большинство в картеле, могли быть уверены в своей относительной безопасности, несмотря ни на что, даже на связи с Аль-Каедой. И когда появились реальные предпосылки к тому, чтобы поводок превратился в тонкую ниточку, картель забил тревогу и пошел на беспрецедентные меры.

Мяч, летящий из-за океана, был картелем своеобразно отбит. ОПЕК не хочет вызывать у США и Европы ни тени сомнения в собственной лояльности, даже если это идет вразрез с ее собственными интересами. Даже если политически мусульманские страны и не поддержат Запад в его агрессивных устремлениях, картель дал понять, что в экономической лояльности сомневаться нет оснований. Ибо да не оскудеет поток черного золота на Запад, да не истощится поток зеленых банкнот на Восток.

Более того, картель ясно дал понять, что собирается продолжить политику сбивания нефтяных цен. Так, согласно последним заявлениям картеля, он намерен существенно расширить собственное присутствие на рынках Европы и Восточной Азии. Здесь ОПЕКовская нефть могла бы потеснить более дорогое сырье от традиционных европейских поставщиков, в основном - России. В последние месяцы в страны ЕС уже поступило рекордный объем нефти из Саудовской Аравии и Ирана.

Решив для себя, что погоня за военными надбавками не главное, когда дело касается выживания, картель сделал крупную ставку на ситуацию вокруг Ирака, только совсем не так, как можно было подумать. Пользуясь Ираком как оправданием для рекордного увеличения поставок нефти на Запад сверх установленных и разрешенных квот, картель намерен не только поправить собственные дела, но, и расширить свое влияние в мире за счет вытеснения конкурентов. Тем более, что главный нападающий на ОПЕК – США крайне довольны тем, в какую сторону картель отбивает мячи. "Увеличение добычи нефти странами ОПЕК снимает многие волнения на мировом рынке относительно объема поставок", – комментирует ситуацию на рынке Джон Килдаф, вице-президент компании Fimat USA Inc.

Нас же волнует насущный вопрос, что же будет с Россией? Уже сейчас понятно, что российские нефтяные компании, должны понять, что легкой жизни и богатых "военных премий" на этот раз может и не случиться. Но если б только это угрожало российскому спокойствию. Ситуация тяжелая: цены стремительно несутся вниз, приближаясь к заложенному в проект бюджета на 2003 год ориентиру. А ведь в следующем году – пик платежей по внешнему долгу, и если цены упадут ниже бюджетной планки, расплатиться нам, увы, может не удастся. В лучшем случае этим мы лишь подорвем свою кредитоспособность, в худшем – создадим предпосылки для очередного дефолта и экономических потрясений. Единственное, на что остается надеется, это то, что картель все же не допустит падения нефтяных цен ниже границы «справедливых цен» в 22 доллара. Однако надежда эта достаточно призрачная.