В Соединенных Штатах Америки произошел любопытный случай. Хиллари Клинтон оказалась мужчиной. Журнал с недвусмысленным названием Men's Journal включил ее в список "25 самых крепких парней Америки". Мэм занимает в этом списке последнее место.

Предпоследнее место занимает некий герой, переживший 740 автомобильных аварий. Его зовут Расти Хайт. До того как этот парень оказался в списке, о нем никто не знал, кроме веснушчатой  домохозяйки-жены и двух совершенно одинаковых детей. Но в один прекрасный вечер Расти сидел в кресле, задрав на стол ноги в белых спортивных носках, жевал овсяные хлопья и смотрел телевизионный выпуск новостей. Краем глаза он увидел, что его супруга, двигаясь по комнате, приближается к нему, и отметил, что скорость ее движения все-таки ниже, чем скорость движения американского бомбардировщика, настигающего багдадскую цель. Расти растянул рот, чтобы отмахнуться от супруги какой-нибудь дежурной фразой, но в этот момент она сунула ему под нос журнал с его именем на 24-м месте в списке самых крутых парней Америки. Расти захлопал глазами, вцепился в журнал так, что пальцы побелели, и с криком: "Yes! Yes! Мы сделали это, крошка!" вскочил на ноги.

Расти Хайт стал героем Америки. Вот он, на страницах национального издания, и теперь в Балтиморе, в Нью-Джерси, и в Санта-Монике, и даже в самом Вашингтоне миллионы знают  его имя, и когда завтра по дороге на работу Расти в очередной раз остановит знакомый полицейский за превышение скорости, то вместо того, чтобы выписать штраф, он похлопает его по плечу со словами: "It's ok, bro!".

Расти почувствовал, что он задыхается под тяжестью собственной популярности, механически развернул журнал и поглядел на себя еще раз. И увидел, что следующим номером за ним стоит Хиллари Клинтон. Расти не ошибся. Это была она, супруга бывшего президента Соединенных Штатов Америки. Женщина. Баба. Ну и соседство. "Вот дерьмо!" - подумал Расти и сразу же представил себе полицейского, выписывающего штраф. Полицейскому смешно до колик, он изо всех сил пытается сдержаться, и от этого Расти еще обиднее. Лучше б уж пусть полицейский хохотал ему прямо в лицо, а солнечные блики, отбрасываемые его жетоном, весело плясали у Расти перед глазами. Возможно, тогда Расти смог бы и сам найти что-то смешное в этой ситуации и даже засмеялся бы вместе с полицейским. Но смешного ничего нет, все очень грустно и подло. Расти отложил журнал в сторону и расплакался. Его великая американская мечта, не успев воплотиться, рассыпалась в прах, будто башни-близнецы.

В списке 25 самых крутых парней Америки - знаменитые атлеты, гонщики, военные. Их знает вся страна. Эти парни будто из железа. Они достигают небывалых спортивных вершин, им рукоплещут Уимблдон и Солт-Лейк-Сити. Не думая ни секунды, они принимают решения о смене правительств и лидеров любых государств, и бомбардировщики поливают смертоносным огнем эти огромные территории, вмиг покоряя их. Но что же хоть отдаленно похожего сделала Хиллари Клинтон, всего лишь жена бывшего президента? И почему Men's Journal, презрев общественную мораль и нравственность, гендерные различия и национальные устои, причислил ее к этим легендарным героям?!

"Если вы посмотрите на то, через что ей пришлось пройти и что она представляет сейчас, вы поймете, чего она стоит, - говорит главный редактор Men's Journal Том Фостер. - Хотел бы кто-либо из вас побороться с ней?". Странный вопрос. Побороться? К чему? За что? Как и на чем драться с женщиной? К примеру, Расти просто посылает свою жену куда подальше, если она ему надоедает или требует от него что-то, чего ему не хочется делать, - вот и вся борьба.  Через что прошла Хиллари Клинтон? Был скандал с Биллом. Но она его будто не заметила. Она продолжала появляться с мужем на людях и перед прессой, улыбаясь и маша ручкой. Может быть, Men's Journal, помещая Хиллари в список, имел в виду силу духа этой странной женщины, которая не размазывает сопли, не кричит: "Уходи! Я не хочу тебя больше видеть!", не расторгает брачный контракт, как это делает любая самая завалящая голливудская актриса, не раздает прессе интервью и не делит имущество, вгрызаясь зубами в каждый стул? Но что в этом хорошего? Это не по-американски, это против здравого смысла. Но Хиллари поступила именно так. И тем не менее приобрела паблисити и стала сенатором. Ушла в работу, чтобы забыться, отвлечься от своих семейных проблем, от одиночества и мужниного позора. Парадоксально, но она не стала одной из тех, про кого говорят: "Неудачница. Ты опасна для общества". Расти никак не может понять феномен Хиллари.

И Расти размышляет дальше. Если Хиллари с ее диким поведением - крепкий парень, то что же в таком случае означает сам термин "крепкий парень"? И применим ли он к самому Расти? По сравнению с Хиллари сам он не такой уж и крепкий. Расплакавшись при одной только мысли о насмешках полицейского, он повел себя как размазня, как самая настоящая баба, привыкшая, вопреки советам  Дейла Карнеги, переживать неприятности еще до их наступления. Получается, он, Расти Хайт, вышедший целым и невредимым из 740 автомобильных аварий, крепок лишь в самом прямом смысле слова - как чугунная болванка. За это ему и дали 24-е место.

От былого восторга Расти не остается и следа. Он смотрит на загорелые лица журнальных генералов с необъятными улыбками, и все они ему кажутся в этот момент похожими на того полицейского, который на самом деле вовсе не крепкий парень, а просто злой человек, радующийся возможности применить свою власть. Смотрит на спортсменов и кинозвезд, весь запас прочности которых заканчивается, когда вместо минеральной воды Evian0 на гостиничной прикроватной тумбочке вдруг по ошибке оказывается Perrier, и крепкие парни устраивают истерику не хуже любой старой девы. Смотрит и понимает, что Хиллари Клинтон по праву заслужила не последнее, а первое место в списке самых крепких парней Америки.

На телеэкране бомбардировщик с отважным летчиком внутри бомбит иракскую столицу, а президент Буш-младший признается, в конце концов, что никакого оружия массового поражения в Ираке отродясь не было, но не признается, что война была начата неправедно. Расти Хайт смотрит на это и понимает, что врать своей стране так же недостойно и отвратительно, как врать своей жене. Но страна, видя эту низкую ложь, почему-то не требует Буша к ответу, не выгоняет его, не лишает президентских полномочий, не выставляет этот позор на весь мир, а напротив, всячески старается его скрыть. Страна ведет себя подобно Хиллари, она улыбается и машет ручкой, как ни в чем не бывало.

И Расти вдруг понимает, что он  постиг  тайную природу вещей, успокаивается, ложится рядом со своей веснушчатой женой и, сладко засыпая, бормочет слова национального гимна.